Méthode Montessori : mais qu'est-ce que c'est ?

Si vous êtes déjà parents ou bien parents en devenir, alors vous avez probablement déjà entendu parler de la “pédagogie Montessori”. Ces derniers temps, ce terme revient fréquemment sur la toile et intrigue. Mais qu’est-ce que la méthode Montessori ? Nous allons, par le biais de cet article, vous expliquer les principes de cette méthode et les manières de l'appliquer dans votre vie familiale. 

L’origine de la pédagogie Montessori

Fondée en 1907 par Maria Montessori, médecin et pédagogue italienne de la fin du XIXe siècle, cette méthode d’éducation se base sur le développement de l’enfant avec une approche éducative globale de la naissance à l’âge adulte. Dans le but de rompre avec l’éducation classique exercée à l’école, Maria Montessori a été l’une des précurseurs d’un mouvement de réforme éducative, connu comme “la nouvelle école”. C’est alors que la pédagogie Montessori a commencé à se développer. Grâce à ses connaissances en sciences, en philosophie et en pédagogie, elle a développé une pensée, qui aujourd’hui prend sens pour un grand nombre de parents.

Par le biais de principes précis, la méthode a pour but de préparer l’enfant sur le plan physique, social et spirituel en se basant sur la découverte, l’éducation sensorielle et la liberté de l’enfant. A l’origine, Maria Montessori avait songé à cette méthode pour aider les enfants défavorisés et plus précisément les enfants avec une déficience mentale ou porteurs de troubles mentaux mais, au fil des années, elle s’est popularisée jusqu’à aujourd’hui être utilisée par un grand nombre de familles.

Dans ses recherches, Maria M. a étudié le comportement d’enfants avec des troubles, leur sens de l’observation et a de fait mis en lumière plusieurs principes éducatifs et une méthode pédagogique permettant aux enfants de développer leur potentiel dans des domaines auparavant inaccessibles. Grâce à ces observations, elle va alors mettre au point des principes pour les aider à apprendre à lire et à écrire par exemple. Et c’est alors par la suite, qu’elle tentera d’appliquer ces méthodes à des enfants non porteurs de troubles mentaux. Elle ouvrira notamment sa première école Montessori à Rome en 1907 et fera connaître ainsi sa pédagogie.

Aujourd'hui, sa méthode est appliquée dans le monde, dans des écoles publiques et privées, voire même dans des garderies. Et la tendance semble aussi atteindre les familles puisque des parents utilisent cette méthode chez eux à la maison. Celle-ci se base sur le développement de l’enfant à son propre rythme avec un environnement adapté qui lui permet d’évoluer comme bon lui semble. Elle répond, par ailleurs, à des principes précis, qui continuent d’évoluer au fil des années et des changements sociaux.

Les principes de la pédagogie Montessori

Maria M. évoquait “l’esprit absorbant” de l’enfant lorsqu’elle faisait référence à sa méthode centrée sur l’enfant et son désir d’apprentissage associé à sa curiosité. Dans l’idée, l’enfant est, dès son plus jeune âge, très libre avec un environnement qui l’entoure le plus propice possible à son développement personnel et à son rythme naturel ; un environnement qui se veut évolutif. En laissant libre à son imagination, l’enfant va alors développer ses propres capacités en ayant recours à ses cinq sens, grâce à un matériel qui sera adapté. Dans cette démarche, le parent est alors uniquement accompagnateur, voire un guide, puisque l’enfant est l’acteur principal. L’intervention de l’adulte doit être indirecte et uniquement quand la situation le requiert. Cela permet de favoriser la confiance en soi, l’autonomie, tout en permettant à l’enfant d’évoluer à son propre rythme et en toute liberté.

Voici donc les principes de la pédagogie Montessori :

La liberté

Cette notion clé de la pédagogie Montessori vise à laisser libre choix à l’enfant. Ainsi, il est libre de choisir l’activité qu’il souhaite faire parmi celles proposées par le parent. Cela permet de sensibiliser l’enfant à l’autonomie et au libre-arbitre en le laissant décider seul. Les activités doivent donc être spontanées et permettre à l’enfant de laisser libre à ses envies, sans le frustrer et le dominer. La liberté d’action est très importante.

L’autodiscipline

Étroitement liée à la notion de liberté, l’autodiscipline s’appuie sur le fait que l’enfant développe sa propre capacité à avoir connaissance de ses erreurs et à les corriger par lui-même. De fait, il apprend à repérer ses erreurs et à ne pas nécessairement les reproduire et à trouver une solution pour les corriger par ses propres moyens sans attendre passivement la correction d’un tiers. Puis, le respect est aussi un concept à lui apprendre pour le préparer socialement à vivre avec autrui. On parle ici d’acquérir une discipline intérieure.

Par ailleurs, la méthode Montessori n’admet ni récompenses ni punitions puisque l’apprentissage se fait par l’expérience personnelle de l’enfant.

L’action sur son environnement

En suivant la démarche Montessori, l’adulte est encouragé à agir sur l’environnement plutôt que sur l’enfant directement. Cela se traduit alors par le fait d’encourager l’enfant à faire une action par lui-même, en lui montrant l’exemple ou alors en aménageant l’environnement de façon à ce qu’il soit amené de lui-même à la réaliser. C’est alors que l’environnement qui l’entoure prend toute son importance. Les meubles doivent être adaptés et le cadre doit lui sembler plaisant et familier. Mais l’ordre doit aussi être un concept important. Effectivement, lorsque l’enfant prend un objet, le déplace et l’utilise, il faut l’encourager à le remettre à sa place.

Le respect du rythme de chacun

La pédagogie préconise la compréhension de chacun et le respect du rythme de l’enfant. Que l’enfant soit lent ou rapide importe peu puisque l’on s’attache à respecter son rythme naturel et à le laisser aller à son rythme. Il ne faut pas forcer l’enfant à réaliser quelque chose en le poussant à aller plus vite par exemple. Plus il sera libre dans son action, mieux il réalisera l’action et plus vite il apprendra.

L’apprentissage par l’expérience

Il n’y a rien de mieux que d’apprendre par les expériences. En effet, c’est en réalisant les choses par soi-même que l’on apprend le mieux et le plus efficacement. Ainsi, pour comprendre un concept, un objet ou tout autre chose, l’enfant doit le manipuler, l’utiliser de façon tangible en faisant appel à ses sens pour y parvenir. Pour cela, l’adulte doit alors mettre à sa disposition un matériel adapté.

L’activité individuelle

Bien que des activités de groupe permettent à l’enfant de développer ses capacités à vivre en société, il est aussi important qu’il développe ses capacités personnelles et qu’il s’approprie des concepts par lui-même. Il faut donc trouver un juste milieu.

Comment appliquer la pédagogie Montessori ?

Premièrement, la première étape de cette méthode passe par l’aménagement d’un environnement adapté et évolutif. Les lieux de vie de l’enfant doivent être à son image et centrés sur son activité pour permettre un développement optimal.

Concrètement, pour les jeunes enfants de moins de 3 ans, il est préférable de privilégier un matelas sur le sol pour son lit, plutôt qu’un lit à barreaux, pour éviter la sensation d’enfermement. Dans le reste de la chambre, installez des étagères et des meubles à sa hauteur pour l’encourager à aller chercher les objets tout seul. Tout comme le miroir, qui doit être accessible pour lui permettre de se voir.

Avec la popularité de la pédagogie Montessori, des meubles adaptés ont été développés mais ils restent relativement onéreux. Dans la pratique, il vous est tout à fait possible de construire vous-même les meubles et les éléments de décoration. Cela permettra de créer une chambre comme bon vous semble et homemade. 

En ce qui concerne l’apprentissage de la lecture et de l’écriture, la méthode insiste sur la sensibilisation de l’enfant dès son plus jeune âge à des sons, des lettres et des symboles. Et, petit à petit, l’enfant va associer ces sons à des symboles liés de manière ludique et naturelle. L’enfant est également sensible au toucher. Il faut donc stimuler ses sens en l’encourageant à manipuler des surfaces particulières, des matières, des liquides pour lui permettre d’explorer pleins de sensations.

Aujourd’hui, cette pédagogie a démontré de nombreux avantages pour l’enfant qui, évoluant dans un climat de collaboration apprend à devenir très vite autonome et à s’autodiscipliner. Puis, ce dernier acquiert une meilleure confiance en lui et une aptitude plus prononcée à se concentrer. Et finalement, parmi les avantages, on relève que l’enfant s’adapte très rapidement dans le monde qui l’entoure et dans la société.

Par le biais de cet article, nous vous avons exposé les principes généraux de Montessori mais nous vous conseillons d’enrichir vos connaissances sur cette pédagogie en lisant des livres, des articles ou des blogs qui y sont consacrés. Et n’hésitez à nous partager votre expérience en commentaire. L’échange d’expériences est ce qu’il y a de mieux pour s’améliorer et apprendre des autres.